Est-il vrai qu’il est mauvais de boire de l'eau pendant les repas ?

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La consommation d’eau n’a pas d’influence sur la qualité de la digestion

Aucune étude n’a jamais montré que boire de l’eau pendant le repas réduirait l’efficacité des sucs digestifs et dont nuirait à la digestion. L’estomac ajuste sa production d’acide au volume et à la nature du contenu de l’estomac. Il n’y a pas, à proprement parler, de dilution d’une quantité prédéterminée de sucs gastriques. À l’inverse, il serait tout aussi possible d’argumenter que l’action des sucs digestifs est plus efficace sur des aliments hydrolysés (décomposés sous l’action de l’eau) plutôt que secs. Mais, là aussi, aucune preuve scientifique.

Par ailleurs, une grande partie de l’eau bue est rapidement absorbée par l’estomac et la première partie de l’intestin grêle. C’est pour cette raison que boire soulage rapidement la déshydratation, sans attendre le délai habituel de la digestion. Il n’y a donc pas non plus de dilution des sucs digestifs produits en aval par le pancréas ou de la bile (qui émulsifie les matières grasses des aliments).
 

Un effet bénéfique sur l’hydratation et le transit intestinal

Bien évidemment, boire en mangeant contribue à notre hydratation générale. Pour rappel, pour savoir quelle quantité d’eau (exprimée en ml) boire chaque jour, un petit calcul est nécessaire :

• prendre son poids et enlever 20 kg ;
• multiplier le nombre obtenu par 15 ;
• y ajouter 1 500.

Par exemple, la quantité d’eau quotidienne nécessaire pour une personne de 65 kg est de : 65 - 20 = 45, x 15 = 675, + 1 500 = 2 175. Cette personne aura besoin chaque jour de 2,2 litres d’eau, dont environ un litre sera apporté par les aliments. Elle devra donc boire au moins 1,2 litre par jour (sans compter les besoins exceptionnels : exercice physique, vague de chaleur, fièvre, diarrhée, etc.).

Pour celles et ceux qui souffrent de constipation chronique, rester suffisamment hydraté est essentiel, entre les repas et pendant le repas. Cela permet de s’assurer que suffisamment d’eau reste dans les selles, ce qui les maintient souples et favorise ainsi un transit régulier.

Enfin, rappelons que la célèbre « gueule de bois » des lendemains de fête est essentiellement due à la déshydratation provoquée par l’action diurétique de l’alcool. Pour prévenir les lendemains difficiles, boire un verre d’eau pour chaque verre de boisson alcoolisée consommé est un conseil que l’on retrouve dans de nombreuses cultures, sans preuve scientifique.

Un effet bénéfique sur le contrôle du poids ?

Boire juste avant ou pendant le repas remplit l’estomac et contribue à la sensation immédiate d’avoir le ventre plein, ce qu’on appelle la « satiété ». De ce fait, la personne va avoir tendance à moins manger ce qui est une bonne chose lorsqu’on surveille son poids. Mais une mauvaise chose lorsqu’on n’a pas d’appétit, par exemple chez les personnes âgées.

À l’inverse, des études ont montré que boire en mangeant des aliments sucrés tend à provoquer un pic plus élevé de sucre dans le sang (glycémie) après le repas. Pour dire les choses d’une autre manière, boire de l’eau en les mangeant augmenterait l’index glycémique des aliments sucrés. Les pics de glycémie déclenchent des pics d’insuline qui favorisent le stockage de graisses dans les cellules. Ce phénomène expliquerait le fort impact négatif des boissons sucrées, les sodas par exemple, sur la prise de poids. Donc s’il fallait éviter de boire en mangeant, ce serait plutôt en mangeant des aliments sucrés en-dehors des repas principaux.

De l’eau, mais à quelle température ?

Il est intéressant de remarquer que, dans certaines cultures, en particulier asiatiques, boire de l’eau froide ou à température ambiante en mangeant est inhabituel voire déconseillé. En Chine, par exemple, il est rare que l’on serve de l’eau au cours d’un repas. La médecine chinoise traditionnelle déconseille l’eau froide au cours des repas, mais recommande les boissons chaudes comme le thé ou simplement l’eau chaude.

En conclusion, boire en mangeant ne semble pas être source de désagrément et contribue à l’hydratation générale. L’attitude à adopter dépend également des particularités de chacun. Une personne qui a tendance à être constipée aura intérêt à boire en mangeant, ce qui sera moins le cas d’une personne âgée manquant d’appétit et chez qui l’ingestion d’une quantité suffisante d’aliments est prioritaire, l’eau pouvant être consommée entre les repas.